Princip rada Phongovog modela zasniva se na opažanju da vrlo sjajne površine imaju vrlo usku zrcalnu refleksiju, čiji intenzitet naglo opada. Površine manje sjajnosti imaju širu refleksiju, koja opada sporije. Krajnosti su potpuna sažetost refleksije u jednoj točki ili rasprostiranje refleksije preko čitave površine. Zrcalna refleksija također ovisi o kutu gledanja.
Slijedeća slika prikazuje inpute koji su bitni za jednadžbu Phongovog osvjetljavanja:
Plava točka označava poziciju kamere, žuta točka označava izvor svjetlosti, a vektor N označava normalu površine.
Kao dodatak navedenim vektorima, Phongov model osvjetljavanja specificira nekoliko boja kao inpute, a to su:
Kao što to ovaj popis sugerira, rasvjeta je razbijena u 3 različite komponente:
Autori: Domagoj Ličanin i Luka Lovrenčić